26.第二十六章

　　园子里房屋不多，其中几乎一半的建筑属于十四自用（包括身边服侍的人居住）。完颜她们和十四的儿女，每人都分到了几间房，除了我和冬冬。对于没有私人院落这个问题，我跟十四讨论了好久也没达成共识，暂时只能往他屋里安插。

　　今天是十四为新园子落成，开宴招待亲朋的热闹日子。客人们都在前院，冬冬这孩子独个儿跑得没影，奶娘和舒嬷嬷急坏了。我在鱼池边上找到李南，他正带着大贝小贝钓小鱼。问他见没见过冬冬，他回答说刚才还在，后来跟弘昼他们跑去主屋后头的林子里玩了。

　　我照他指的方向寻去，沿路夹道多是柳树，间有几株海棠，花期还未过，白或粉的花瓣老是落到肩膀上，我也懒得一一拂去。天刚下过雨，林地里积水未干，我走得很小心。

　　为了今天，我特意用同一幅缎子，给自己和冬冬各做了一件衣裳，浅葱色的底织着隐隐的淡黄碎花，扣子用绿色料扣，穿在身上显得很精神。

　　这不，看见前头嫩绿色的身影了！我走近两步，就见冬冬背对着我，一手叉腰，凶霸霸地指着面前瘦小的孩子质问：“你刚才让李南帮你拿钓竿了？你凭什么支使他？”

　　那男孩年纪约比冬冬小一两岁，矮她半个头，被她气势汹汹的模样吓着了，结巴地说：“我、我……我没有……”

　　“还说没有！我都看见了。额娘说了不许人欺负表哥，连我都不能支使他，别人更不行！”冬冬逼近一步道。

　　那孩子骇得退后几步，站在旁边的弘昼连忙奶声奶气地对说：“冬冬姐姐，四哥不是故意的。你别骂他。”

　　我这才知道这孩子原来是弘历。这还是第一次见，不免多看了两眼，就是很普通的五岁孩子，没什么特别的。

　　冬冬噘嘴想了想，挥手道：“算啦。小家伙你过来。”弘历小心翼翼地向她走近了两步。她指着他道，“从见面到现在你还没叫过我呢。叫郡主姐姐。”

　　弘历咬着唇半天就是不开口，大概是在考虑要不要屈服在她的淫威之下。冬冬不耐烦了：“快点叫啊！哑巴了你！”

　　弘历抬起头，鼓起勇气道：“不要。哥哥们说……他们说你是兔格格。”说着还双手举头顶，比划了个兔耳朵的造型。

　　被说成兔女郎的冬冬因为他这个动作彻底愤怒了，冲上去一把推倒他：“你才是小兔崽子！”她哪学的脏话？我还疑问着，两个孩子却已经在泥地里打滚。我犹豫着要不要出去阻止，小孩子打架，应该不要紧吧，嗯，反正冬冬那件衣服也已经毁了呢。弘昼却急着上去劝架：“冬冬姐姐、四哥，不要打啦！”

　　“你走开！”冬冬用力推开弘昼，他站不稳，也一屁股坐在泥里。

　　弘历虽是男孩，可个头不如冬冬大，气力也不如她，出于明显弱势。冬冬骑坐在他背上，抓住他的双手，拽着他的辫子，气喘吁吁地问：“投不投降？”弘历踢打着双腿也翻不过身来，挣扎了一会儿，吃痛不过，只好认输。

　　弘昼在打滑的泥潭里努力了好几次，终于站稳，跑过来拉冬冬。冬冬得了胜利，心满意足地顺势站起来，顺便也拎了弘历一把。她低头看看自己，又看两个小堂弟，便拽着同是满身泥浆的弘历和弘昼走到浅池边，说：“洗一洗，额娘他们要骂的。”就“扑通、扑通”推了他们两个下去，然后自己也跳下水。

　　春夏之交，水虽不冷，但温度也并不适宜游泳。可别害人家孩子生病了！我三步并两步赶到池边，一手一个把弘历和弘昼拎了上来，这两孩子吓坏了，大约还呛了水，不停咳嗽着。

　　冬冬见到我，扁着嘴自己撑着岸边爬上来，也不敢抬头，只管绞衣服上的水。

　　“别怕，没事了。”我拍拍他们的背，安慰着。弘历抓着我的袍摆，仰着小脸看我，眼里泪水滚来滚去。弘昼干脆扑到我怀里“哇哇”大哭，眼泪鼻涕糊了我一身。

　　背后忽听一阵急促脚步声，我转头一看，原来是弘时，应该是来找弟弟们的吧。他见到先是我一愣，而后恭敬地喊：“婶娘。”

　　冬冬扑到这十二岁的少年身上，亲热地唤：“三哥哥！”

　　我对弘时笑道：“他们都跳池子里头了，带他们去洗个澡吧。”

　　弘时点头答是。我便一手抱弘昼，一手牵着弘历往回走，弘时就抱着冬冬跟在身后。

　　走到半路舒嬷嬷迎上来，看着这景象直拍胸口，我抬了抬下巴吩咐道：“嬷嬷去准备些热水吧。”

　　她办事十分细致稳妥，很快就各人的衣服准备齐了。差了几个嬷嬷去服侍弘时三兄弟，我则带了冬冬去洗澡。

　　冬冬一直低着头不说话，只敢时不时偷偷看我的脸色。我抱她坐在澡盆里，用手舀水浇到她肩上，问：“知道错了？”

　　“嗯。”她点头。

　　我抬起她的脸，把湿发捋一边，道：“五年内不许跟弟弟们打架。记得了？”那时候，男孩子们应该都有了不跟女孩动手的修养，而更幼小的孩子，我想冬冬也兴不起去欺负的念头。

　　她疑惑地望着我，大概不明白为什么是五年，却还是用力地点头。

　　风波过后，小妹和那拉氏来接两个孩子。弘昼直奔小妹身边绘声绘色地描述，弘历则在一旁低头不语。冬冬穿戴整齐，由舒嬷嬷牵着出屋来。她换了粉色的旗装，脖子上戴着坠了长命锁的金项圈，手镯上的铃当“叮铃”作响，走起路来踏地有声，那云头鞋上的白色缨球一跳一跳的。弘历见了她，就往我身后躲。我手搭到她肩膀上，她便低下头赔了不是。

　　容惠带着大贝小贝来看热闹时晚了一步，弘历和弘昼已经被领走了，她只能失望地由着儿子们拉了冬冬去瞧他们钓的鱼。“涵姐姐，这是冀之来的信。”她刚想坐下，忽然记起还有这么回事。

　　展信时，就听她兴奋地说：“他说他要调回京里来了，你知道吗涵姐姐？”我一时愣了，应该说惊吓远大于惊喜。李浩从莱芜知县升任泰安知州才一年有余，离开京城才三年，竟又要转回来了？但看容惠开心地眉眼都带着喜色，我又怎忍泼一盆冷水。

　　直忍到晚上，枕席间向十四探问，不料他爽快地道：“我看你总想念家里人，岳父又调任福建，碰巧理藩院有缺，便荐了冀之。”

　　我张嘴却说不出话来，只能任一口气慢慢平伏下去。

　　十四从背后搂住我，贴着耳边道：“冀之和容丫头也分开两地三年多了，他回京来，不仅你们姐弟能常常见，那小夫妇俩也能重聚一处……多好，是不是？”

　　想起容惠和那一对侄儿，心里的反对也无力起来，责怪十四的念头也更加无所着落。

　　十四吻着我的后颈，双手探到前面抚弄我的睡衣，嘻嘻笑道：“真奇怪，你身上真是越来越滑了！”

　　我长吁了口气，把刚才那已成定局的事抛开，转过去面对他答道：“是么？大约是娘娘赏的补品的功劳。”我自己吃了不算，实在吃不了的，不得不强迫东云她们帮我解决，舒嬷嬷知道了十分生气，便连她也强灌了。

　　十四将手探进我睡衣里面，呼吸沉重地喃道：“额娘想要孙子，今儿我去请安，也得了一盅参汤……”

　　我双手搭在他背上，轻问：“那你也想要儿子么？”

　　他停下来望着我问：“你呢？”

　　“有冬冬，我已经满足了。”我叹道。

　　他吻着我的脸，道：“有也好，没有也好……一切听上天安排。我们有冬冬，也算无憾了。”

　　我环住他的肩膀，他搂着我翻滚，往我身下呵痒，说：“其他管不了，今儿那老山参的热气你得给我解了！”

　　“屋后就有池塘呢。”我笑。

　　他托住我的腰，喃喃道：“稍后再去。”

　　也许是上天并不认为我们需要孩子，各式的补品吃了两年，我仍然没有再怀孕。

　　今年，十四三十岁了。

　　他生日那天索要礼物，我递给他一枚田黄印，上刻“三十而立”四个篆字，笑叹道：“明年就轮到我了，我们都老大不小了哪！”

　　他把那田黄石攥在手心里，用拇指摩挲了许久，抬头望着我说：“三十而立，四十不惑，五十而知天命……我们都要在一起！”

　　我笑，抚他唇上新蓄的短须，那认真甚至带着些少年稚气的眼神和这个还真协调不起来啊！然后，他就紧紧抱住我，压在我肩窝里闷声说：“你不喜欢，我明儿刮干净它。”

　　“不难看。”我说，“很威武。”不算单纯的安慰，他这个模样到外面可比原来能唬人。

　　他高兴起来，浅浅地吻我，却又咕哝道：“还是不方便……”

　　元月还没过完，宫里传出话来，婵雪的病又重了。舅妈无法常去看她，她这病总也好不了，也许是因为寂寞，于是我这些日子几乎天天进宫陪伴她。她老吃不下东西，喝小半碗粥就说饱，吃完之后又定会胃痛一阵。用了药，也是时好时坏。

　　这天刚坐了一会儿，皇帝忽然进来了，连忙起身请安。皇帝向我抬了抬手，便坐到炕沿我刚才坐的地方，压婵雪躺回去，道：“你身子不好，靠着吧。就是怕你硬撑这些虚礼，才不让他们通传。如何，今儿有没有好些？”

　　婵雪还是坐直了些，道：“谢皇上挂念！臣妾并无大碍。倒是皇上日夜操劳，要保重龙体才是。”

　　皇帝叹道：“唉，听说你还是没胃口……想吃什么，尽管告诉下面人知道。还有，朕准你额娘常来宫里伴你。过几天，等朕向太后讨个恩典，便晋你为贵人。”

　　婵雪跟我一样吃了一惊，咳嗽起来，宫女上前去，被皇帝挥退了，他揽着她的肩，让她靠在他身上，轻拍她的背，柔声问：“好些没？”

　　婵雪渐渐顺了气，却仍说不出话来，皇帝安抚道：“你只管放宽心养好身子，一切有朕。”

　　后来代婵雪送皇帝出去，他看着我忧心地道：“十四家的，你多陪陪她。”

　　我连忙答“是”，低着头送走他。在婵雪这儿又待了很久，不说话的时候我们就静静坐着，她很静，有时一直望着窗外发呆。

　　宫门快下钥了我才回去，到了家却觉得气氛怪异。问郭科怎么回事，他抹着汗答：“五格格，五格格她……一个人跑出府了，现在还没回来。”说完低下头。

　　冬冬这丫头固然放肆，不过也不算多大的事，今天太累，就暂不料理她了。便又问：“怎么跑出去的？派人去找了没有？”

　　“奴才也不知是怎么回事，爷正在里头院里问人话呢。”

　　我边跟他说话边往里走，一跨进院门便听见十四越来越大的吼声：“你们怎么伺候的？这么多人也不看好格格，人不见了都不知道！”说完又指向一个跪在地上的小厮，斥道，“还有你，格格要骑马，你就不会拦着？”

　　那小厮声音颤抖地回道：“回、回爷，奴才看见格格骑了福晋的‘斑点’，赶紧上去拦，格格生气奴才抓着缰绳，就赏了奴才一鞭子，奴才心里害怕，一时没抓牢，格格就打马冲出去了。”

　　“格格只得八岁，你怎么就拦不住她？她要是出什么事儿，瞧爷我不抽死你！”说着抓起马鞭就要打过去。

　　我跨上一步，抓住他的手，十四见到我便放下胳膊。我看那小厮也不过十五六岁，右手上一道深深的鞭痕，脸上也有擦伤，刚才十四根本没抽到他，应该是被冬冬打的，不禁怒火上扬，夺过马鞭往地上狠狠一掷，道：“该抽的不是他。”

　　十四搂了搂我道：“别担心，我去找冬冬回来。”说完就带了一队人牵马出门。

　　大约小半个时辰后，就听大门外人马喧哗，十四带着冬冬共乘一骑进了门来，后面还跟着弘春、弘明、弘映以及一众家人。我一直等在廊下，见到他们就转身回院子，刚到堂屋坐稳，十四就抱着冬冬回来了。冬冬侧着脸瞧我，却抱着她爹的脖子不肯放。

　　十四拍了拍女儿，对我笑道：“孩子们在十哥的庄园里跑马呢，弘春弘明那几个小子不肯带她去，所以……”

　　“所以就骑我的马跑出去跟哥哥们较劲？”我对冬冬抬了抬下巴，沉声道：“你过来。”

　　她抖了下，又往十四的怀里缩。十四轻声安抚，放她下来道：“去吧，跟你额娘认个错。”她看了看十四，绞着衣角蹭到我跟前。

　　我问：“知道自己错在哪儿吗？”

　　她低着头，拿鞋尖磨着地板，不甘愿地娇声道：“不该偷骑‘斑点’，不该偷跑出去……可是，可是他们笑我人矮马驹儿小嘛……”

　　“那些暂且不提！你打伤了人，你知道吗？”我打断道。

　　她一愣，偏头想了想，然后满不在乎地道：“哦，就是那个看马的小子。谁让他拽着‘斑点’不放，我就轻轻甩了一鞭子，不碍事的。”

　　她什么时候变成这样？我控制不住怒气，一拍茶几站起：“轻轻甩了一鞭？你说得倒轻松！”茶盏翻到地上，“叮乓”摔地粉碎。冬冬吓得一颤，眼泪唰地流下来了。

　　看她这委屈的模样，平时会觉得心疼，这时却只觉得心烦，摆了摆手道：“回房去。明儿跟我去给人道歉。”

　　“我不去！”她瞪着我道。

　　“什么？！”

　　“我就不去。我是主子，他是奴才，我愿意打就打！”她一边掉泪一边朝我喊。

　　我难以置信地看着她，万分艰难地收回扇她耳光的手，切齿道：“你以为你是谁？你不过这辈子运气好，是你阿玛的女儿罢了！”

　　十四冲上来挡着我道：“宝贝，你犯不着为了一个奴才跟冬冬生那么大气。小心气坏了身子！”

　　我这时才发现，即使认识到问题所在，却也无能为力。闭了闭眼，望着他柔声道：“最近顺承郡王薨了，揆叙死了，蒙古边地又出事，你够忙的了。”

　　“还……还好。”他愣愣地盯着我道。

　　“冬冬的事，我来照管就成。”我牵了他的手，送他到门口：“这些日子你都亮灯到半夜。你忙你的吧，可别太晚了。”

　　送走了十四，转身对冬冬命令道：“回房去，一个月不许出门！今晚不准吃饭，想想自己错在哪儿。明天一早去给人道歉！”

　　“我说不去就不去！”冬冬一跺脚，奔出房去，在门口处又停下来吼道，“我今晚不吃饭，明儿也不吃饭，以后都不吃了！”说完便往自己的屋子跑去，奶娘和丫鬟纷纷追在她身后。

　　晚上过了三更仍旧翻来覆去无法入睡。十四也没睡着，搂着我轻道：“我要不是皇阿玛的儿子，那你……”

　　“什么？”我睁开眼问。

　　他吻着我的脸，道：“没什么。睡吧。”

　　第二天早上用过饭，仍旧要进宫去。离府登车时，舒嬷嬷火急火燎地赶来，拦着我道：“福晋，不准格格吃饭怎么成？格格从昨儿个中午起就没进过一粒米，会饿坏身子的啊！”

　　我睨了她一眼，问：“你塞给她的东西也没吃？”

　　她垂下眼，回道：“格格什么吃食也不肯用。”

　　“那就是还不饿，嬷嬷就随她吧。”我在车内坐定，对东云吩咐道，“走吧。”东云向赶车的小厮使了个眼色，放下帘子，马车便摇摇晃晃地出发了。

　　晚饭时，舒嬷嬷又来了，我只管看桌上菜碟手中饭碗，她绕了两圈，跺了跺脚自己出去了。

　　撤下餐桌，刚漱了口，另一名说客就进了屋来。李南已经是小小少年，皮肤白皙，五官七分像他娘，故相貌女孩似的漂亮，个头倒是比同龄的孩子要高些。他利落地打千请安，唤道：“姑姑。”

　　我招他走近些，问：“功课做完了吗？”

　　“做完了。”　他垂手答道，抿了抿唇，又道，“冬冬还没做呢。她饿着肚子，我教她，她也没力气听。”

　　我轻拍了下他的头顶，道：“给她送吃食的人还会少么？”

　　他抚了抚脑袋，说：“她很倔，什么都不肯吃。今天一直哭，嗓子都哑了。”

　　我叹气：“她觉得委屈是吗？”

　　李南抓着我的袖子，仰头道：“姑姑，其实冬冬知道错了，就是跟您怄气。”

　　我拍了拍他的肩膀，道：“嗯，我知道了，你回去早点睡。”他一时还不肯走，我微笑着拍他的后背，他才一步一回头地出了屋子。

　　晚间十四回房，我尽量回避此事，他也找不到机会跟我提。直到第二天中午，他下朝回来先去看了女儿，而后便满脸忧色地拉着我道：“宝贝，冬冬两天没吃东西了。她听你的，你劝劝她好不好？只要别叫她饿坏了身子，之后你想怎么罚她都成！”

　　这孩子太犟，不知道是像谁！“唉——”我不得不低头叹气，道，“我去看看。”

　　踏进冬冬的屋子，便闻到阵阵饭菜的香味，奶娘正端着碗劝她吃东西。舒嬷嬷见到我，神情复杂，似放了心又好像有埋怨。我挥了挥手，示意她们先退下去，不过一分钟，屋里就只剩我和冬冬。

　　冬冬披散着乱发躺在炕上，不时抽噎着。我坐到炕沿，她就往里头缩，噘着嘴侧过头去不睬我。我长长叹了口气，道：“你是我女儿，我不可能看着你饿死。所以，我认输。”

　　她猛地转回来望着我，泪痕未干的脸上满是惊讶。我继续道：“不过你是不是真的认为自己没错？骄横跋扈，撒泼打人，你觉得这就叫矜贵吗？要是那样，你这儿也太小了，还不如那些没读过书的格格们。”说着指了指她的心窝。

　　她仍旧低头咬着下唇不说话。我理了理她的额发，最后道：“你大了，会自己想事情了。要是真厌烦我教训你，我以后就不管你好了。”

　　她“哇”地一声哭出来，扑到我怀里说：“妈妈，不要不管我！”

　　喂冬冬喝了两碗粥，便带她去看那个被她打的小厮。她看到那孩子手上脸上的伤，又是害怕又是羞愧，低着头捉着我的手一声不吭。出了那孩子与他父亲居住的那间小屋子，我抬起她的脸道：“那小哥哥伤好之前，得每月赔给人家十两银子，钱就从你的月例里面扣。”

　　她没有异议，只一个劲地点头。“马我可以教你骑得更好，弓箭也可以教你射得更准。”我牵着她的手，边走边道，“只是你要明白，尊贵不是用蛮横霸道来表现的。对抗强者是勇敢，而欺凌比你弱的人则是残暴无耻。”

　　她似懂非懂，却嘟着嘴说：“妈妈，我知道了。我凶的样子讨人厌……我以后再不打人啦！”心里稍觉安慰，笑着摸摸她的头，只希望她能记得自己说过的话。

　　春天逝去的时候，一个细雨绵绵的夜晚，婵雪静静地走了。顶着新获封的贵人头衔，丧仪照嫔例办理，皇帝还亲自拟写了汉文祭文，也可以谓之为荣耀吧。舅妈伤心得一个多月茶饭不思，兄弟姐妹们也心下凄然，不过，对于她来说，也许这样离去才算安乐。

　　再见到皇帝，他苍老的脸上掩不住丝丝哀痛，北巡塞外前就病了。自热河回銮之后，皇帝与太后病势都日渐沉重。十二月，皇太后晏驾西归了。

　　我的三十岁生日，便是在国丧中度过。正月初三是太后二十七日大祭，脱下孝服只有三天，失去祖母的感伤和自紫禁城蔓延而来的哀恸，让半年前就计划着好好庆祝一番的十四只能抱着我默然无语。

　　但是皇帝和他的臣下们并没能在悲痛中沉浸多久，准噶尔奇兵攻陷拉萨，拉藏汗的一封求援乞师的奏章把朝堂上下搅得不得安宁。皇帝立刻命侍卫色楞会同掌西安将军印总督额伦特往援。五月间，又得到拉藏汗——和硕特蒙古在西藏的最后一位汗王，早在请援奏章递到北京前就已身亡的确切消息。而接下去的情况，更让皇帝和满朝文武惊痛：援藏部队在喀喇乌苏全军覆没。

　　这个军报叫朝堂炸开了锅，有主战的，有主和的，更多是和稀泥的。十四就是那种看似冲动型的主战派，每天回家念叨“藏地若乱，必危及青海、四川”，“准部乃大患，此祸不除，我大清如何安枕”之类。不过让他最烦恼的不是远在伊犁的策妄阿拉布坦，也不是占领了拉萨的大策零敦多布，而是朝臣和他的兄弟们的暧昧态度。

　　“‘准噶尔不义是该讨伐，不过藏地偏远，用兵不易，须得慎之又慎……’”他掐着嗓子学某些人说话，继而又一拍桌子道，“是战是和到底给个说法啊！说了等于没说！这帮狗东西，没丁点担当！”气愤归气愤，他也只是在家里发泄，谁让太半的王公大臣都是这样含糊其词，而他的哥哥们也大多抱持同样态度。不过，倒也并不用对这局面太过担心，因为他的皇帝父亲，这方面的大主意拿过太多了，是足以让人信任的。

　　果然，没过多久，皇帝就决定出兵西北，但主帅人选又成一道难题。既然战和有了定论，就再没有人犹疑，那些原来主战、反战、搅水的统统冒出来推荐自荐，真是好不热闹。十四也摩拳擦掌跃跃欲试。

　　“你为了什么要争这个大将军？”我问他。

　　“为国家效命，为父亲分忧，这是忠孝两全的差使了，能不争么？再说，如果可以建立一番功业，也不算白活这一遭！”

　　我望着他眼道：“就算能做个决胜千里的将军，也不代表就可因此一步登天。你真的想好了么？”

　　“我眼前只想当将军，旁的事不管他！”他坚定地答，而后，却又似有些紧张地问，“你……反对吗？”

　　“我为什么要反对？上战场的机会太难得。”我摇头笑道。只要他不是单纯为了积累资本，这未尝不是件好事。做足准备功夫，仗是不可能输的。一辈子待在京里，也太叫他憋得慌了！

　　他欣喜若狂，直把我从院子抱回屋里，绕着圆桌转了好几圈，最后背靠在高大的衣橱上亲吻我。

　　在这局势还未明朗的时候，李漠和李淑忽然来到了京城。


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