第十八章 身世
在火力开到最猛的平底锅中，用锅铲厨具压住龙蜥肉的厨师，额头上冒出了细密的汗珠。眼睛一刻都没有离开过锅中，仔细看着龙蜥肉表面脂肪纹理的变化。当渗透而出的肉汁和辛香的酱汁彼此交融在一起，熟成的美味已经升华到最大值以后，才骤然将肉块铲起翻身，对未受热均匀的另一面进行烹饪。这次的流程重复了很多次，但是龙蜥肉却仍然未熟透，离可以端上餐桌的程度还差了很多。
如果是普通的霜降牛肉，恐怕早就熟透了。但是龙蜥肉自然不能和那种普通动物的肉质相提并论，料理的难度完全不是同一个级别的。
厨师们一边进行细腻的烹饪一边不断撒入富含蛋白酶的佐料来加速肉质的熟成，并让酱汁沿着脂肪的纹理彻底渗透到肉快当中。不难想象，当海蓝他们将熟透的肉块塞入嘴中，用力咀嚼的时候，醇香的肉汁就会像是引爆的炸弹一样，瞬间溢满口腔，同时多种香辛料的香气就会充盈鼻腔，让人体验到肉类料理的极致满足感。
即便龙蜥肉还没有烹饪完毕，那诱人的香气就已经充盈在了整个宴会大厅中。仅仅是闻一下都会让人短暂的失神，已经饱食过三道菜品的肚子又开始发出了贪婪的嚎叫，高涨的食欲让众人已经忍耐不住饕餮龙蜥肉的欲望了。
海蓝砸吧了一下嘴，赶紧抹去嘴角不知不觉间流下来的津液。他又深呼吸了一口气，似乎是想要用香气满足一下饥饿感，结果当然是适得其反。
海蓝苦笑着摇了摇头，强行将注意力从正各展厨艺的五位大厨的平底锅中肉汁满溢的龙蜥肉上移开。他的视线向右偏转，落到了正微笑着和莉法蒂娜闲聊着一些家常话题的艾斯翠儿身上，沉默了片刻，然后突然开口说道：
“那个，莉蒂斯，关于艾斯翠儿的身份，你也有所猜测了吧？”
莉蒂斯即使在龙蜥肉的诱惑下仍然面不改色，就连坐姿都没有丝毫紊乱。她以一如往常的平静声音回答了海蓝的随口一问：
“当然，从她刚刚出现的那一刻开始，我就联想到了某个人……不，应该说是某个家族的特征。”
“我也一样，正因为太过明显了，就算想不注意到都难。”
海蓝哈哈一笑，也不打算继续打哑谜，直接将心中的猜测全盘托出。
“最先吸引到我的目光，就是那一头纯粹的金发。”
“虽然天生金发的人并不少见，但是色泽柔亮到这种地步，简直就像每根发丝都是由黄金编制而成的，美艳不可方物的头发，除了‘丹塔利安家族’的血统之外，实在是不作他想。”
“唯一让我有所疑虑的就是，艾斯翠儿的眼睛是偏蓝色的，和丹塔利安家族翡翠般的瞳色不同，倒是和老板娘爱结依很相近。不过一想到如果是混血的话，倒也不是什么奇怪的事情。”
“还有就是，丹塔利安家族的特性——自然的亲和力，在艾斯翠儿的身上也有体现。”
“一般来说，人是不会对在自己面前表现得畏畏缩缩的人产生好感的吧。但是自从艾斯翠儿出现以来，我就没对她的任何举止产生反感，心中浮现出来的只有怜惜和疼爱之情。这很正常，但也很异常。”
“而且……”
海蓝用手撑着下巴，抿起嘴角，露出一副玩味的笑容审视着和莉法蒂娜与艾莉言谈甚欢的艾斯翠儿，黑亮的眼眸中闪烁着睿智的光芒，轻声说道：
“方才因为艾斯翠儿一直垂着脑袋，所以没有看清楚。现在仔细观摩一下面部轮廓和五官的话，不是和莉法蒂娜姐妹有很多的相似之处吗？”
“相信比起我们，莉法蒂娜和艾莉的感触绝对更深吧。她们应该能清晰的感受到彼此之间血脉的联系。”
“你看看，这才多长时间，认生的艾斯翠儿就已经和莉法蒂娜她们打成一片了。这幅赏心悦目的美景，不就是对于我之前猜测的最好佐证吗？”
不知道是不是因为海蓝的注目太过明显，艾斯翠儿似有所觉的抬起头来，视线一瞬间与海蓝的目光撞在了一起。
海蓝笑眯眯的摆了摆手和艾斯翠儿打了个招呼，哪知道艾斯翠儿就和受惊的小鹿一般浑身一抖，瞬间满脸羞红，赶紧垂下了脑袋，不敢再与海蓝对视。
海蓝有点尴尬的呵呵傻笑了几声，就在这时他感到腰间一股熟悉的剧痛传来，豆大的汗珠立刻就从他变得苍白的面庞上流了下来。海蓝颤颤巍巍的扭过头去，正好与莉蒂斯富有警告意味的冰冷眼神重叠在一起。
虽然不清楚自己为何只是友好的打个招呼都要遭罪，但是海蓝可没有那个胆子去质问莉蒂斯。他是个标准的妻管严，现在他只需要正襟危坐，目不斜视就好了。
不过海蓝并不打算就此停止话题，趁着龙蜥肉还没烹饪好的这段闲暇时间，他要将心中的疑问和猜测一吐为快。
“艾斯翠儿的身份应该八九不离十了。她的确是罗兰家的大小姐，不过却继承了丹塔利安家族的血统。至于究竟是继承了谁的血脉……想来想去可能性最大的就只有一个人了。”
海蓝的笑容又变得有些不怀好意起来。没想到那个性格严肃认真，甚至可以说刻薄古板的雷斯格罗爷爷在年轻的时候也有一段风流史啊。
“虽然是这样，不过看起来，继承了丹塔利安家族的容貌特征的艾斯翠儿，在她的本家待遇似乎并不是很好啊。”
海蓝若有所思的喃喃自语道。
“罗兰家族……说真的我并不熟悉，似乎在几次社交宴会上听到过这个名字。好像是开了一家名为《BVOLICE》的宇宙连锁的香水公司吧。记得《BVOLICE》牌的香水可是上流社会女性非常喜欢的品牌呢。”
“没错。《BVOLICE》真正流行起来还是近十几年的事情。而罗兰家族也是在最近数十年内飞速发展壮大起来的，倒是和我们吉尔兰德家族很相似。”
莉蒂斯点了点头，以温和的声音口齿清晰的回答了海蓝的问题。
“罗兰家族主要从事的领域是化妆品、服装业、游戏业、动画业、影视娱乐业和能源开发，和我们吉尔兰德家族涉足的产业有交集的不多。虽然彼此都是发迹仅有百余年的新兴商业集团，但是集团之间的贸易往来并不多。关系也谈不上多融洽，仅仅是在社交宴会上遇到的时候会彼此问候的程度，并没有过深入来往。”
“而且，若说与我们吉尔兰德家族的关系只称得上是萍水之交的话，那罗兰家族和丹塔利安家族的关系就更差了。甚至可以说得上敌视。”
“敌视？”
海蓝闻言眼睛一亮，然后就托着下巴露出一副深思的表情。
“嗯，不知道你听没听说过一个家族的名字，叫做‘狄児涅拉家族’。”
莉蒂斯原本古井无波的声音突然低沉了几分，就连眼神都变得锐利起来，似乎这个家族的名字仅仅是说出口就有非同凡响的影响力。
“狄児涅拉家族？当然知道了。那可是宇宙数一数二的大家族啊。”
突然听到这个如雷贯耳的名字，海蓝也显得很惊讶。
正拿着筷子一点一点品尝鱼料理的莎恰突然浑身一颤，握着筷子的手骤然用力几分，险些将筷子折断。不过她还是控制住了从自己内心的深渊中翻腾涌出的漆黑冲动，伪装成一副平静的模样。
“没错。狄児涅拉家族开始在宇宙的舞台上崭露头角大约是在七百年前。当时还是一个名不见经传的小家族的狄児涅拉家族中，突然涌现出了一位政坛的风云人物，从政不足三年就以破竹之势连连晋升，最后在总统竞选中连克强敌，成功当选为第一百三十九任星际联盟大总统。”
“从此以后，狄児涅拉家族就开始迅速的崛起。家族中不仅涌现出了大量的政坛新秀，把持住了星际联盟的各大重要部门，甚至还将手伸向了商界、金融界和学术界，野心不可谓不大。”
“而事实证明，狄児涅拉家族无论在哪一个领域都成功了。现在要说起狄児涅拉财团，那可是宇宙五大财团之一啊。其旗下产业包罗万象，甚至可以说，我们已知的所有领域都有这个家族涉足的痕迹。”
“吉尔兰德家族和狄児涅拉家族一比的话，就是蚂蚁和大象，萤火和皓月的差距，完全不能相提并论。”
“我至今为止也只在两次社交宴会上见过狄児涅拉家族的人，如火焰般赤红色的头发就是那个家族的标志，就连眼睛都是火红色的，瞪起人来非常吓人。”
“而且，只要狄児涅拉家族的人出现，罗兰家族的人就肯定会随侍左右。”
“说得直白一点，罗兰家族就是狄児涅拉家族的走狗。”
莉蒂斯以毫无一丝感情色彩的声音进行解说。虽然她只是在平淡的叙述事实，但海蓝听了以后脑门上却冒出了冷汗，他只希望这句话不要被艾斯翠儿听到。
“罗兰家族就是因为攀上了狄児涅拉家族这棵大树，近数十年来的发展势头才会如此迅猛。”
“而狄児涅拉家族不知为何与丹塔利安家族势同水火。具体的缘由我也没有听雷斯格罗爷爷提起过。所以作为狄児涅拉家族的跟班小弟，你觉得罗兰家族可能和丹塔利安家族打好关系吗？”
莉蒂斯一席解说完毕，海蓝顿时有种拨云雾见青天的感觉。
“难怪如此啊……看来我之前的猜测是没错的。继承了丹塔利安家族血统的艾斯翠儿在罗兰家族的待遇肯定不会太好，说不定是经常遭人欺负才会变成现在这种怕生内向的性格。”
“而爱结依奶奶很可能与雷斯格罗爷爷有旧……虽然这也是我的猜测。现在爱结依奶奶将艾斯翠儿介绍给我们，大概就是希望她能够找到同年龄的朋友，尤其是和有血缘羁绊的莉法蒂娜和艾莉处好关系，这样她今后的生活也许就会更加幸福吧。“
“这几十斤的成年龙蜥肉，对爱结依奶奶来说就是送给我们的见面礼了吗？”
“虽然我很感激她能让我们品尝到这种罕见的珍馐佳肴，但即使不这样做，我们也会好好照顾艾斯翠儿的。”
“这样美丽的少女的笑容，无论是谁都想守护到底的吧。”
“………”
海蓝最后一句话说完，不知为何再度感受到一阵冰冷刺骨的视线从他的左侧传来。于是背脊被冷汗打湿的海蓝连忙挤出讨好的笑容扭头看去，果不其然看到了正以意味深长的冷酷视线审视着他的莉蒂斯。
“那个，莉蒂斯大小姐？刚才我说的那句话虽然是我的真心话，但也只是一句客套话啊，不值得您如此动怒吧？”
“我知道呀？但是我不知为何真的有点生气，是不是很奇怪？”
“不奇怪不奇怪！”
面对笑容如此灿烂的莉蒂斯，海蓝还有什么好说的呢。
“海蓝，你真的不是萝莉控么？”
莉蒂斯嘴里突然冷不丁的冒出了一句话。
“当然不是啊！”
海蓝泪流满面。他的脑门上不知何时已经被贴上了萝莉控的标签，就连最亲密的女友都不信任他了。难道在别人看来自己真的那么像是一个萝莉控的变态么？
莎恰一直在竖起耳朵偷听海蓝和莉蒂斯的谈话，当她听到海蓝信誓旦旦的宣称自己不是萝莉控的时候，非常失望的垂下脑袋，发出了一声微不可闻的叹息。
她伸手用筷子拨拉几下盘子中剩下的鱼骨，然后百无聊赖的她就随手将筷子丢在了餐桌上。这时一旁的女侍赶紧走上来将空盘子撤掉，并且毕恭毕敬的换上了一双新的筷子。
心情低落的莎恰抬起头看向她对面的艾斯翠儿，现在这个外表稚嫩的美丽少女正和莉法蒂娜有说有笑，一点也看不出刚开始窘迫不安的表情了。
而且，越是仔细观察，就越会觉得她和莉法蒂娜散发出的氛围实在相近，恐怕外人第一眼看到的时候，都会将两人认定为有血缘关系的亲姐妹吧。
对于艾斯翠儿的处境以及罗兰家的内情，在场的众人中，她是唯一一个知之甚详的人。
之前海蓝和莉蒂斯的猜测十有八九都是正确的，不过那些都是表面上的情报。有些内情是只有像她这种在黑暗的世界中摸爬滚打了数百年的魔女，才能接触和了解的。
罗兰家族，也是『御神役七家』之一。
不过，只是在原有的『御神役七家』已经消陨大半，被牢牢掌控着选举会议的三大家族之一的狄児涅拉家族提拔上来的傀儡而已。
在莎恰看来，罗兰家族传承的魔法，简陋粗糙到不堪入目的程度。这种程度也足以名列『御神役七家』之一，简直令人贻笑大方。
『御神役七家』，这个曾经令无数魔法世家争得头破血流的象征着最高荣誉的称号，如今已经不具备什么含金量了。
莎恰这个光杆司令一直都没被选举会议除名，也是丹塔利安家族力保的结果。虽然莎恰也并不稀罕现在这个『御神役七家』最末位的称号。
至于雷斯格罗和爱结依的姻缘，莎恰也是了解一部分的。两人虽然相爱却因为家族的阻力而无法在一起，堪称现代版的《罗密欧与朱丽叶》。但是两人还是在一次禁忌的**中诞生出了爱的果实，在雷斯格罗的帮助下，爱结依不顾家族的压力，愤然离家出走，在东躲西藏了一段时间后，平安的诞下了一名健康的男婴。
可惜最终两人还是没有在一起。雷斯格罗回到家族成婚，爱结依也抱着男婴回到了罗兰家族，虽然经历了一番波折但因为男婴并未继承丹塔利安家族的特征，最终还是被罗兰家族接纳了。
但是，爱结依的儿子长大后，与别的家族的小姐结婚后生下的第一个女儿，也就是艾斯翠儿，却是天生的一头金发，与罗兰家族的褐色头发大相径庭。
这也就是所谓的“隔代遗传”。
艾斯翠儿从小就拥有庞大的魔力量，但是因为太过纯粹的光明体质，根本无法修炼罗兰家族祖传的黑暗魔法，因为被整个家族的人嫌弃。再加上为了谄媚狄児涅拉家族的人，艾斯翠儿就更加遭人唾弃了，甚至在家主也就是艾斯翠儿的祖父命令下，年仅四岁就被关在本家城堡的地下室中，过着与世隔绝的幽禁生活。
而十天前，她才刚刚从被幽禁的地牢般的房间中走出来，在爱结依奶奶的陪伴下来到了雪帝兰星上。
至于她为何能从十年的幽禁生活中被释放出来，还是因为身为丹塔利安家族的家主的雷斯格罗爷爷与狄児涅拉家族和罗兰家族协商的结果，其中莎恰也有出过一分力。不过最关键的还是一直保持着中立态度的『御神役七家』首位，代代相传的巫女世家——兰蒂艾拉家族的家主，第一君王『妖精王』莉莎·S·兰蒂艾拉出言帮衬的缘故。
最强的君王『妖精王』的要求，就连如日中天的狄児涅拉家族也绝不敢无视。
协商的最终结果就是，艾斯翠儿仍然是罗兰家族的成员，但是允许她学习丹塔利安家族的魔法，并且入学圣丹塔利安学园，直到学业完成前都可以保持自由之身。
条件相当宽松，里面可以琢磨的门门道道相当多。只要有那个意愿的话，艾斯翠儿一辈子留在圣丹塔利安学园当学生也没问题。也就是说，艾斯翠儿虽然仍然甩不掉罗兰之名，但是却被罗兰家族永久放逐了。
这对她来说，也是一种幸福吧。
至于这次突然的温泉旅行，也是雷斯格罗爷爷精心安排好的，并且有事先通知莎恰。包下整个三楼的客房也是为了今晚在宴会大厅“艾斯翠儿的初次亮相”做好准备。
莎恰虽然清楚事情的前因后果，但是她可不会没品到将艾斯翠儿的身世宣扬得人尽皆知。相信艾斯翠儿也并不想被大家知晓自己的悲惨过往吧。她需要的不是同情可怜她的人，而是可以站在对等的角度上言谈欢笑的朋友。
所以，就连对海蓝和莉蒂斯，莎恰都打算三缄其口，彻底装成一个毫不知情的人。
就在莎恰微笑着为这个终于从苦海中解脱出来的美丽少女艾斯翠儿，即将迎来的幸福生活衷心祈祷的时候，众人翘首以盼的肉类料理——《照烧阿希比兹龙蜥肉》终于烹饪完毕了。
盛在盘子中切成片状的龙蜥肉被送到了每个人的餐桌上，早已等待多时的卡洛琳立即欢呼一声，一叉子将盘中所有的龙蜥肉卷了起来，囫囵吞枣般的塞入了口中。
其他人的吃相虽然没有卡洛琳那样豪迈，但是也好不到哪里去。就连文质彬彬的大小姐莉蒂斯也不打算遵守用餐礼仪细嚼慢咽了，开始大口大口的吞食盘中的美味佳肴。
在灯火通明的宴会大厅中，晚宴还在继续。
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