第55章 尾声 中 捉
“王长禄，去传朕的旨意，宣秦聂鸣家的这位公子入宫，朕要会会他。”梅若英啪的一声，合上眼前名册。
“皇上，皇上，这....不妥吧，还未选秀，就见秀男.....”王长禄佯装为难，瞄着女帝面上掩饰不住的焦急，低下脑袋偷偷乐呵。
“陈规旧俗，有什么可遵守的？朕说能成，就一定能成。”梅若英起身，唇角微扬，“去传旨，着秦公子明日上午在静怡轩见驾！”
“奴才遵旨！”
王长禄颠颠儿地退出去了，门口桂子进来请示，“皇上，该用晚膳了。”
“桂子，”梅若英眉间神采奕奕，顾左右而言他，“你过来帮朕看看，朕明天，........明天穿什么好。”
她向来冷静自持，此刻却如同情窦初开的小姑娘，快乐地不知所措，这么些年，从未曾在梳妆打扮上留意过，通常是有什么戴什么，做什么就穿什么，今儿为了这秦公子，着实用上了心思，喜得桂子连连点头应声。
自承明二年起，梅若英的日子越过越节俭。今年冬天新做的裙袄和头面也不过两三套，桂子拿过来之后，梅若英仔细看了看，似乎样式也普通了些，于是主仆二人不厌其烦，又将往年穿过的已经压了箱底的衣裙，捡八成新的全部捞出来挑选，花了两个多时辰，试了近百套衣裳和首饰，迟迟定不下来。
“到底......穿哪一件好看呢？”
梅若英无比纠结，她努力回忆从前，却怎么也想不起来秦小七对她过去的穿着打扮是如何评论的。秦小七好像从未刻意说过，只记得他总是叨叨：皇上真好看，嘿嘿，若英妹妹最好看！
“皇上，您穿什么都好，奴才挑花眼了。”桂子见梅若英微微失落，心说穿什么是其次，最重要的还是她无从遮掩的头发，忍不住道，“皇上.....不如.....用点乌发膏吧？”
梅若英对镜相顾，早前鬓角生出来的几缕白发，看起来格外刺眼，她的容颜未变，只是这头上或多或少的银丝为整个人增添了不少的沧桑感。
“那要不...就......染染？”
梅若英忐忑不安，想要以最佳的状态见到他，哪怕弄虚作假。她有些无奈，从不为情所动的人，曾几何时，也开始这样患得患失了？
折腾大半晚上，将头发染的黑漆漆的，第二日又早早起来，桂子亲手为梅若英梳了时下京城女子当中最流行的牡丹髻，两边各插几支流云朝凤点翠簪，身穿缎地钉绣云龙纹窄袖袄，配西番莲暗纹六幅罗裙，皓腕上一对翡翠刻花的手镯，举手投足间见雍容优雅，明艳不可方物。
隆冬时节，静怡轩的梅花开得正好。梅若英套着雪貂斗篷，将风帽摘下来，看着花蕊与枝干上堆积的雪白晶莹，心砰砰直跳。还没到见面的时辰，她却按耐不住，来的早了，就在静怡轩的梅花树下独自等待，细雪迎风扑面，清凉芬芳。
她想起某年冬天的某个夜晚，秦小七唇角绽放的梅花，他眉眼深情，将小巧美丽的花朵别满了她的云鬓，
“古人有步步生莲，臣这个是亲亲生梅。”
梅若英有些后悔，那个时候，她还不懂得珍惜，还不明白一段美满的情感需要长久的平等和尊重，不过以后，她希望能和他在这梅花树下，亲亲生梅，白首不相离。
才这么畅想着，思路就被人打断了。
王长禄急匆匆地跑来，躬身道，“皇上，秦尚书刚刚进宫来告假，说他儿子昨夜染了风寒，躺在床上起不来，可能.....一时半会儿好不了......”
“.....是么？”
王长禄点点头，大冷的天，他跑的满头大汗，喘气如牛，解释道，“秦大人在养心门上候着，要见您呢，他要亲自替儿子赔罪。”
“让他回去吧，朕不想见他。”梅若英隐隐失落，四周美妙的景致也随着心情暗淡下来。
梅若英调整片刻，刚才还火热激动的心，渐渐趋于平静。秦小七得风寒简直就是滑天下之大稽，既然不见她，为什么要想法子招惹她？
“皇上，天冷，咱们也回吧。”王长禄去复命，桂子依旧陪在皇帝身边，劝道。
“好。”
由于秦小七的爽约，梅若英的心情郁闷了整整一天，到了晚间，桂子端来乌发膏，要替她继续染发，梅若英拒绝了。
“皇上，这乌发膏每天染一次，要连着染上五天，才能使头发永久乌黑，要是今天断了顿，那白发明天就遮不住了。”桂子耐心劝解。
“我知道，你昨天说过这话。”梅若英淡淡一笑，“只不过，我觉得我已经不需要再染了。”
“皇上.....，要不，奴才替您走一趟，探探秦公子的病情？”桂子揣着皇帝的心事小心翼翼地询问。
梅若英摇头，平静道，“不用，他要真想见我，即便走不动，都会爬着来的。”
桂子想了想，好像是这个道理，遂不再提。
到了第二天，乌发膏的颜色褪去，梅若英的白头发一如往常，异常明显地夹杂在两鬓和头顶上。她跟从前一样，浑不在意。关于秦公子伤寒一事，亦绝口不提。几近年底，政务繁多，梅若英无暇理会别的，将自己埋在一堆一堆的奏折里，且经常召大臣商议国事，连选秀的事情，也搁下了。
梅若英就跟没事儿人似的，该干什么就干什么。皇帝不急太监急，身为大内二总管的王长禄心里有点上火，他如今可是秦小七的眼线，秦小七装病不来，皇上浑不在意，一副根本无所谓的样子，顿时傻眼。那头秦小七接到王长禄暗中传出来的信儿，怕自己沉不住气，强忍着憋屈，再次打发自己名义上的爹亲自出马，进宫找机会和王长禄联系。
“公公，犬子的风寒好些了，不知道皇上打算什么时候再召见他？”
养心门外，秦尚书苦着一张脸，可怜天下当爹的，不管真爹还是假爹，都为儿子的婚事操碎了心。
“不知道哇，皇上不闻不问，敢情就没有这茬事儿一样。更没说让公子来请罪的话，无旨不得进宫，咱家也跟着着急呢。”王长禄叹口气，表示自己真的没辙。
“.....好吧。”秦尚书擦擦汗，心道，事情办砸了，回去还不定让七爷怎么埋怨他呢。这爹当得，就跟孙子一样，忒没地位。
不曾想，到了第二日，梅若英于乾清宫视朝听政，朝堂上几乎都是催促梅若英选秀的声音，说秀男进京月余，总这么推诿不是个事儿，梅若英想来想去，当场拍板，将选秀一事定在月底，总算息事宁人。
等散朝，秦尚书快步追上离开大殿的梅若英，双膝跪地，俯首恳求道：“皇上容禀，犬子高烧不退，危在旦夕，微臣斗胆，求皇上赐续命的灵丹妙药，救犬子一命。”
“.....你说什么？”梅若英愕然：他真的.....病了？.....不可能吧....
“犬子病重啊，”秦尚书装模作样抹一把眼泪，天气冷，整个脸冻得通红，看起来却又几分悲痛难捱的意味，“臣听闻宫中有续命的灵药‘九命丹’，臣求皇上赐药。”
“朕手里早没了‘九命丹’，”梅若英格外遗憾，幽幽叹道，“不如，朕派太医先为秦公子去瞧瞧吧。要真是这样，他这选秀，怕也赶不上了。”
“哎哟，这可怎么办才好啊？之前请大夫看过，人家说犬子病入膏肓，就得靠皇上的金丹续命，”秦尚书闻言，“痛苦”地捂着双眼哭天抹泪，“皇上啊，可怜我儿年近三十，还未婚配，听闻皇上英明神武，生了仰慕之心，日思夜想，哪知还没等到选秀，就要一命呜呼，天可怜见呐！”
由于秦尚书之前用了秦小七给他的法子，将胡椒粉偷偷抹在手上，擦眼泪的时候，眼泪越擦越多，所以表演起来毫不费力，而且相当逼真，仿佛他嫡亲的儿子快死了，马上要面临白发人送黑发人，悲痛欲绝，不能自己。
“这......原来不是好好的吗......”梅若英动摇了，秦聂鸣的神情和动作看不出什么破绽，这秦弘不会真的....一命呜呼了吧？
“皇上，臣家里请过道士做法，说犬子邪祟绕身，怕是去不掉了，”秦聂鸣颤颤巍巍的，捂着胸口快要栽倒，桂子眼尖，忙跑过去搭了把手，才使他踉跄站住脚，“臣向皇上告假，回去陪陪犬子，免得今后.....再也见不着他.....”
老头儿哭得几次都要背过气去，唬的梅若英也不知该如何是好，“秦爱卿莫急，不然......朕过去看看，朕....有真龙护体，过去给去去邪气吧....”
“多谢皇上。”秦尚书一激动，跪在冰冷的地上重重磕了个响头，由于表演太过卖力，咣当一下，竟真的晕过去了。
“这......！小的还没好，再将老的也搭进去可怎么得了！”梅若英转身，上前查看，那老头额头一片紫青，双目紧闭，唤也唤不醒，她凑近查验，突然觉得鼻子痒痒，闻到一股类似胡椒味儿的东西，连着打了两个喷嚏。
“......皇上，您怎么了？”
打发太监抬走了秦聂鸣，桂子又扶着喷嚏不止的梅若英问道。
梅若英还在错愕当中，桂子连唤她两声，方才冷笑道，“走，去秦尚书家看看秦公子罢，他不是要上路么？朕送他一程！”
桂子：“.....”
梅若英朝服都没换，仍旧穿着金地缂丝孔雀羽龙袍，头戴蟠龙狄髻，只在外面套了件绯色羽缎斗篷，带着桂子和两个侍卫，坐上马车，出了神武门，直奔秦尚书的府上去了。
.....
晕倒的秦尚书躺在值房里醒过来的时候，就看见王长禄在眼前搓着手走来走去，猛不丁见他睁了眼，焦急道：“哎哟老爷子您总算醒了了，皇上...皇上上您家去了！”
“是吗？那感情好，”老头捋一捋花白的胡须，乐呵呵的自言自语，“七爷，老朽总算不负你的交代，剩下的，就看你自个儿喽！”
他称呼自己的犬子为七爷，不知情的人定然奇怪，可王长禄是知根知底的，秦小七搭上秦聂鸣，做了他的儿子，于秦聂鸣而言，求之不得。
“哟，您这心可真大，”王长禄愁眉不展，“老爷子，您用力过度，穿帮啦！皇上黑着脸走的，您家那位七爷能有好果子吃？”
秦聂鸣笑笑，一摊手，“与我何干？”
王长禄恍悟，一耸肩，“说的也是。”
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