第1章 将军府
已是亥时的深夜，十几盏琉璃灯和上百台银烛犹将整个大厅照得流光溢彩亮如白昼，把酒言欢，恣意谈笑的声音弥散开来，而这一场盛大的宴饮，也丝毫没有要止歇的意思。光亮的白玉地面上，溶泻着水一样澄澈的清光。
宋梨画捧着酒壶侍立在一旁，时时给诸多宾客添着酒，眉目柔顺。直到看见高谈阔论满面笑意的自家城主，清亮的眸子才染上一丝讶异——向来一脸严肃的城主，今日怎会如此喜悦？
低下头细细思索了一番，也就明白了——今日，有两桩喜事。
其一，她的养父，易州城主秦濯以近半百之龄喜得一女，取名初晴，喻红轮东升，晴光万里之意。
其二，秦城主自幼的至交、经年未见的知己、当今镇国将军陆峰来访，故友重逢，欢饮达旦自然也是必要的。
一众婢女侍从都满脸洋溢着活泛的喜气，宋梨画也想跟着高兴，却无论如何也抵抗不了一波一波袭来的困意。她眨一眨眼，再眨一眨眼，依然不能阻止眼前的景物变得越来越朦胧……
正想向城主请示回去睡觉，手腕却忽然被抓住了。
她微微疑惑地回头，撞见秦濯因醉酒而微红的脸和发亮的眼。他对着满堂宾客自豪地朗声道：“这便是我五年前出游时在梨花树下捡来的孩子，诸位且看看，如何？”
宋梨画尚处在茫然状态，一双睁大的眼睛波光潋滟，莹白的脸泛着淡淡的光泽，孩子气地微张着嘴。尚未反应过来，众宾客已是一片喧嚷地议论纷纷。
“清丽可人。”宴席正中一个老者抚了抚须，眯着眼将她上下打量了一番，复又道，“看其不过稚龄，倘若假以时日，说不准是个颜如玉的燕赵佳人……”
“秦濯你这小子真是命好，随手捡个女娃娃都这般讨喜……”一名形容粗犷的男子一边随手抓过大块牛肉送入口中，一边摇晃着杯盏中清冽的液体，摇头晃脑地做出如是评价。
“生得真是灵秀，秦兄好艳福。”席间一个白衣儒士端起酒盏浅浅咂了一口，轻笑道：“不过……若是当做佐酒歌伎，从现在开始培养会不会早了点？”
宋梨画懵懵懂懂地听着，并不完全明白什么意思，却还是悄然红了脸。她缓缓对秦濯倾身行礼，缥碧的绸衣漾开一环一环的涟漪，“城主，我真的累了，先行告退好不好？”说完十分应景地打个哈欠，眉目间漫上浓浓的倦意。
得了应允，她匆匆忙忙地退了下去，回房三步并作两步急急扑向被褥枕席，异样香甜地遁入梦乡。
秦濯继续举杯，侧头望向沉默良久的陆峰，见他不知何时换作一副欲言又止的神色，奇道：“陆兄想说什么？”
却不想话音甫落，陆峰当即搁下酒杯，避席起身，对他颔首道：“陆某……陆某有个不情之请。”
秦濯哈哈大笑，额前泛着灰白的几绺发丝都飘扬跳脱起来：“我与陆兄何等交情，谈什么不情之请，但凡我能效力一二，陆兄只管说来！”
他的笑声于四壁间朗朗飞扬，菜肴的甜香，春日草木的清香和珍奇香料的柔香抛入一室幽光里彼此交叠，在浓郁到极致的喧嚣中衍生出奇异的虚幻感，连他自己都不知缘何有一瞬间的恍惚。
东方一角的天色渐渐转青，一丝晨曦将浓重夜色稀释，直至天光涌现。宋梨画在窗隙漏出的丝缕日光的撩拨下悠悠醒转，揽衣推枕，起而推窗，落入眼底的是三月的草木，在这向以苦寒著称的冀北亦绽出春日独有的清新与明媚来。
如秦濯所说，她是在五年前，于秦濯一次南下途中从一棵梨花树下被捡来的——
那时春寒料峭，一棵纤挺劲秀的梨树于江南湿润的风中绽开皎白的花，初而迎风招展，忽而纷纷摇落，冷香顺着温软东风浮动流溢开来，融在菲薄的白雾里散了很远。在这样一番景致间，那一个肤色晶莹、眉目如画的小小女童，蜷缩在树下睡得酣甜。雪白的花瓣落了她一身一脸，她由此也就沾上满身的香气。秦濯抱起她的时候，那粉妆玉琢的小脸便浮起了笑容，发出似呢喃似梦呓的独属于幼童的细细声音……
易州在北方，宋梨画也就随他到了去故乡千里万里的北国，从此再无寻亲的可能。
她只说自己姓宋，连名字都是秦濯起的——梨花纷飞如画，取名梨画，当真是相得益彰——至少秦濯自己是这么认为的……
五年过去，她在秦府一直处于一个很微妙的地位，既非单纯的婢女，离姬妾更是差得远，反倒像极了被他抱于膝上爱怜得如珠如宝的小女儿。
但这些都不是她要考虑的，因为近些年来秦濯一直很忙。作为一个不大不小城池的城主，他三天两头出去办事，忙得近乎脚不沾地。宋梨画虽年幼就进了秦府，不谙世事，却也模模糊糊地明白，这大概和这个特殊的时期有关——
如今这个时代，叫做东逢。若搁在二十年前，这国家还只叫逢国。只是二十年前朝廷动荡，又连年大旱饥荒，无数生民辗转沟壑之间，不知是谁起了头，大批饥民揭竿而起，发动了一场浩浩荡荡的起义。起义的烽火很快燃遍了每一寸土地，朝廷为了镇压，几乎耗尽了全部国力。起义军一直打到都城才被官兵所设的陷阱俘获，至此，勉力支撑的逢国朝廷被迫迁都，名曰东逢。而那个被埋没在历史风烟里的前朝，史称西逢。
如今时局初定，百废待兴，举国上下大大小小的官员忙碌一些也属正常。烽火连绵的日子刚刚结束，兵马疲惫，百姓早已厌倦了战争，近年来再起烽火的可能性微乎其微，因此闲下来的只有那些将军，几个年老的被打发回家已经种田了……
十五年前登基的宣明帝，亦曾是横戈疆场的英雄，年未而立即数次大败义军。如今四十余岁，正当壮年，势要开创出一个繁荣昌平的盛世。他亦是手腕强硬的君王，最终斩杀了所有与起义哪怕有稍许牵连的人，皆诛其九族。他定年号为临西，这一年，正是临西十五年。
宋梨画细细回想着，这些都是秦濯讲给她的。当年他抱她在膝上，用独属于慈父的和缓绵长语调对她说：“总不该过分天真，当今时局还是要了解个大概的……”
并不清晰的回忆在脑海里慢慢浮现。她望着庭院里灿烂的春光，春花吐蕊，柳絮飞白，微微恍惚地回想着。那也是三四年前了，如今这种场景也不太可能出现了吧……
她总归比府里的丫鬟仆役地位高一级，平日里也过着被人伺候的小姐般的生活，只有面对秦濯时才做点端茶倒水的事情。可是秦濯今日公务缠身，回家的日子越来越少，原本浓厚的父女之情也就淡薄了许多。
这下他有了真正的女儿了，对她的感情就更淡了吧……思及此，宋梨画百无聊赖地用手指一下一下敲着窗棂，心里第一次塞满某种难以言说的惆怅。
——却是怎么也想不到，与秦濯相处的时间还要更少一点。
就像秦濯亦始料未及，那晚宴席上，陆峰的眼中闪烁着欣然，对他颔首道：“我前日纳了一个小妾，名唤玉曦，长得自然是倾国倾城的，只是一直郁郁寡欢，我一直不忍心看她那个样子，想找个可爱伶俐的女孩子逗她开心……她比刚才侍酒的那女孩儿大不了两三岁，我看那孩子真是灵慧可人，秦城主可否割爱，把她接到我府上住几个月，去陪陪玉曦……”
秦濯微微讶异，随机拍掌大笑：“陆兄竟纳了妾？那我改日还要上门庆贺，还望陆兄给我留一杯迟来的喜酒……倾国倾城之色，我可是此生未见过啊。恭喜陆兄了。”说到这里，他又添了淡淡踌躇之色，复又道，“只是梨画那孩子，自七岁起就几乎没有出过这府门，又颇有几分顽皮，全然不谙世事，恐怕……”
“哎，交给我你还不放心嘛，权当给她找个玩伴。不过几个月的光景，最多不超过半年。”陆峰说着又笑了起来，凝视着秦濯片刻，道，“我知道这是你心头所爱，岂有亏待之理。只是两个孩子游戏几日，说不定生了感情，日后经常走动也是寻常的事。”
“这……也好。”秦濯眉宇间最后一丝犹豫终于消散，“那梨画就托付给陆兄了。”
陆峰收起笑容，郑重一拱手：“多谢。”
宋梨画听了顿时生出了几分新鲜感，温暖的深褐色瞳仁亮了亮，没多想就爽快应承下来。
临西十五年，残雪初融，柳线才黄的早春，她揣着满怀的天真好奇，轻松宛如出游，悠悠然踏入将军府。
这一年，她十二岁。
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