第56章 消长

　　他在驿馆外面的峭风冷月间由三更站到五更，再由澄空欲晓到斜日西沉，直至心头的炽热痛楚被寒意逐渐封冻平息，方才想起自己早该离去。

　　甫一迈步，祁云归才真切感觉到冷，两日来的疲乏兼以化雪时的寒气让他几乎没有力气支撑着回去。他一时间只濒死般渴望着什么暖意，一抬眼看见驿馆一侧飘飞的淡青色酒旗，下意识便走了过去。

　　此刻正是酉时，驿馆里人声嘈杂，饭香酒香和灯光一波一波蒸腾着涌来。他只觉得头疼欲裂，径自寻了个空位坐下叫了壶酒，就着自半开的门外一缕一缕吹进的冷风慢慢喝下去。

　　浓烈的酒喝到后来亦如清水般没有味道，他觉得自己该是没醉的，眼前却一直如有什么画面开合，避之不去，挥之复来。

　　那画面模糊颠倒毫无逻辑，一时是苏杭杨柳一时是京洛牡丹，更多的是他的兄长，一时是在朝中他出言不慎时替他圆场，一时又仿若幼时的书房里，捧书执笔殷殷教他夫子训圣人言。

　　此时似乎是很晚了，周围的食客换了一批又一批直至最后一批也渐次散去。那掌柜不认得他们这位失魂落魄的长官，打着哈欠来催他交钱走人。他蹙眉拎了拎早已空了的酒壶，仍是不想走。夜风鼓进室内，将被压下的寒意重又撩起。他茫然看了看掌柜不耐烦的神色，撑着桌子趔趄地站起来，抬头间但见门板开合走进一人。

　　他霍然清醒了一瞬，用力摇了摇头，道：“你来了？”

　　宋梨画见到他时目光颤动了一下，尔后笑了，连日来的灰败神情全数不见。她展开手中的长衣替他披上复握上他的手，叹了口气，低低道：“大人总是不回来，我只好出来找了。”

　　他在蓦然袭上的暖流里看她笑颜幽隐，眉眼哀伤，听她更轻地又道：“天香回来过了。我知道该做什么了——我们走吧。”

　　“我第一次看见他，是八月。那是我收到祁大人的消息，知道当晚献舞时会有人混于人群里去接应我。”那天徐徐讲完所有掩埋于群山风雪里的往事后，天香终于微微抬头，自污浊雪水间抽离了目光，攥了一把雪仿佛要拼命抓住什么虚无的东西，忽而哑声道，“我先前猜想了许多遍，都想不到他是那样的人。”

　　她的声音和着北风剧烈振动，如鹤唳鹃啼，凄恻寥落：“那时歌管繁盛，所有人都喜悦躁动着，除了他。只有他，又镇静又超然地站在那里，所以其实不用后面那些周旋，只一眼我便认出来了。”

　　“我只是很意外，看上去那么清雅文气的人，怎么一开口竟如此凌厉无所顾忌，当场把我的歌舞批得一无是处。我觉得他该是那种自负意气的嚣张少年，刻意想挫一挫他的锐气，就故意把那次盛会拖得很长，留他在更深露重的夜里踩着泥泞草地等了一个多时辰，谁知他第二日却病了。我其实早就想告诉他，我那天很想直接跟他走的。”她细细回忆了许久，尔后转而紧紧抓过宋梨画的手，直直盯着她宛如质问宛如控诉，由空茫怅然到歇斯底里，“可他为什么不等我回来？这才几个月的光景？我们说好的，他怎么能食言？什么不可释怀，谁要他不可释怀？我要他看着我告诉我，他必须得告诉我——”

　　宋梨画听至此亦忍不住哭出来，天香却甩开她猛然起身，仰头对着雪白的阳光，如因折翼而凌空堕下的飞鸟耗尽生命最后一次歌哭，危声烈烈，断肠折心：“你听着，玉竹你给我听着，我不管你是什么人抱着什么理想，你是我这么多年，是我天香平生最喜欢的最喜欢的人，所以，你不要以为你就这样潇洒地走了就与这人间再没有牵连，但凡我活着一日我便想着你一日，我朝朝夕夕岁岁年年都想你的——”

　　说完她将身上的褪色布包卸下解开自其中取出一叠一叠的笺纸与书信来。她不由分说将之全部塞到宋梨画手中，无视后者的惊诧，收回视线淡淡道：“我所有能说的，想说的，可以提供的都在里面，你和祁大人自己看便是了。其余的，也不必希求我有什么用处了。”

　　宋梨画仿若预感到什么，急步挡在她面前：“你什么意思？”

　　“我想走了。”天香的神色顷刻间寂然，如寸寸隐灭的天光，片片凋伤的朱槿，溘然长晞的朝露和渐次剥落的金石，她就在这回天倒日之力不可重振，沧海桑田之变不可更替的寂然里萧瑟道，“梨画你莫劝我，我很累了，想离开了。”

　　“如果一个人原本可以有很平安丰美的人生，后来因为某些遭际转而为一方势力效力，他一直将他所效忠之人看做救他于水火的恩人，直到有一天，他发现原来那人才是毁掉他原先生活的罪魁祸首，此时他会怎么做？”

　　祁云归略加思索道：“依常人之心，此刻必定愤恨难当，会想尽一切手段将多年的屈辱全部报复回来。”

　　“大人所言极是，所以我们就有机会了。”宋梨画闻言悠然一笑，眸光清冽流转如星，“大人可记得四年前发生了什么事？”

　　“四年前……”他试着去重构那并不遥远却已隔若往生的繁盛王朝的画面，须臾后想起什么，“四年前，江南动乱初起，那时不知缘何人人皆传是洛千鸿之女洛双儿所为。”

　　“不止这些。”宋梨画顿了顿，压下胸中因即将提及的名字而蓦然掀起的狂澜，咬清了字句道，“四年前，镇国将军陆峰病故，原为他妾室的玉曦被陛下看上，强其入宫。”

　　她知道此时提及玉曦于祁云归几乎是残忍的，却只得满心愧疚地强行继续说下去：“大人再想，三年前，大人离京之前，发生了什么？”

　　她不待他回答便径自接了下去：“此前玉曦虽受宠，却绝对不到后来一人独尊的程度，正是三年前，她才发展到六宫专宠，再无人可与之争锋。而恰是同一年，任春坊正字不到四个月的苏晋以与嫔妃有染被削职流放南疆。”

　　“是，那时原定的死罪，而玉曦去陨涕请命，方转了圣心。”

　　“但那个兰妃到底是自缢了，而对于一介文人，终身流放到那种地方未必比死了更强。纵观整个事件，最大且唯一的受益者，其实就是玉曦不是吗？”宋梨画至此以前所未有的认真抛出最后一个疑问，“更重要的是，苏晋一介寒素，想来是颇经历了一番苦读才得以登科授官。大人真的相信，这样一个清正单纯的士子会在仅仅几个月内将诗书礼仪全数弃诸脑后，大逆不道地吟着艳诗去勾引什么素未谋面的皇妃？”

　　“所以是…”祁云归听至此处如有所悟，略加沉吟后终于在彻彻底底的顿悟中震惊乃至无言。

　　捏造线索诬告或于己有威胁的嫔妃与外臣有染，待其罪名落实再返回去竭尽全力为她求情，从此既拔劲敌又在君王心中形成永不磨灭的仁善形象。这原本是后宫倾轧中那般庸常的手段。

　　搭进去的，不过是那个无定轻重的外臣而已。

　　“大人记否当日陈将军初次提及容清行其人，我因听风怜提起过便顺口问了一句，那时因介怀身世不愿明说，是玉竹帮我搪塞了过去。当时不解，现在想来，容清行当年必与殷湛是故交。城破之时玉竹不过稚龄尚且印象清晰至此，那么若说玉曦与其相识也绝非妄言。因此虽然我们并不知道苏晋在南疆经历了什么，亦大致可以断言——”她缓缓吐出最后一句时近乎屏息凝神，眼光深寒，“关于那件事情的原委，容清行全军上下，除却苏晋本人，应该都是清楚的。”

　　摒退了旁人，容清行但见眼前之人伸手探入怀中取出什么物件，颇为小心地递过来，象征性地恭敬领首实则眉眼蕴笑道：“主上尚且看看吧。”

　　他以同样的珍重接过，却见是一张褶皱残损到极为不堪的信纸，左上角整个被撕去，而右侧几乎被早已干涸凝结的血迹遮掩。他却并未惊异，而是从不可思议的耐心凑近了烛火将业已不甚清晰的细小墨字一个一个辨认出来。待终于拼凑出完整的内容，他几乎在猛然拍头的同时接近下意识地将其在掌心揉成一团，少顷才慢慢松开。

　　楚墨昔至此才轻声询问：“主上以为如何？”

　　容清行摇头：“字字诛心。”

　　“我原先一直敬昔年宋家军贞刚，以为总共只出了宋蓁这么一个耻辱，现在看来，竟还真不少。”她轻蔑笑叹，“若他真把这封信送出去，倒着实棘手了。”

　　他闻言一颗悬空的心倏尔放下，面上除却赞赏更浮出三分深情：“与你携手，何其至幸。这两年来，处处为难辛苦你了。”

　　她低眉柔声道：“何惜微躯尽，缠绵自有时。”

　　良久，她又略微凝重了神情，斟酌了片刻道：“但这次是截下了，不知祁云归那边是否还有动作。玉曦如此激烈地反对朝廷，显然是对这些事一无所知。若有朝一日他们真取得了联系……”

　　“不，绝对不会。这一次我一来命人封锁皇宫，二来派兵盯紧了苏州那边。他们中不会有人能活着见到她，殷筠如此，其他人也一样。”容清行当即笃定断言，同时将手中的信纸覆于烛火上，看其一点点染上焦黑化作灰烬，随口道：“没有其他人看过吧？”

　　楚墨昔会意道：“自从我取来再亲手交与主上，不曾经手他人。”

　　“那便最好。其实这敌方书信为我军所阅本也无妨，只是……”他罕见地意识到自己接下来的言辞似乎并不合时宜，于是突兀地沉默下去，却到底无从拒绝她询问的眼神，压低了声音道，“只是，最好别告诉苏晋。”

　　她至此确乎不能理解地蹙眉，故而他继续缓缓低声解释道：“我先前为了试探他，故意装作求贤心切向他问及殷湛及其子女的去向，见他确实不知便从此松了口气。而殷筠这笔法字字句句都显出殷晖与我熟识。若被他看去……总归不好。”

　　楚墨昔闻言了然，刚欲开口，却听另一个声音先她一步扬起：“怎么不好了？”

　　容清行当即震怒，厉声斥道：“谁让你进来的？！”

　　开门闯入的泠儿完全没有身为不速之客的自觉，颇为委屈地小声辩解：“姐姐回来这么久了还是不来看我，我只好自己来找。我还想问问主上什么时候把洛双儿还给我……嗯，主上刚才为什么说不好？”

　　她话音落下的一刻信笺上的最后一行终于被火苗彻底吞噬，如同那其间满溢的希冀与天真也终于抛入光焰；零落消残，悉化虚无——

　　“……前途深渊，阿姊知乎？欲同昔年心意，可复得乎？”


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